A
Wikipédia é uma
enciclopédia multilíngue
online livre colaborativa, ou seja, escrita internacionalmente por várias pessoas comuns de diversas regiões do mundo, todas elas voluntárias. Por ser livre, entende-se que qualquer artigo dessa obra pode ser transcrito, modificado e ampliado, desde que preservados os direitos de cópia e modificações, visto que o conteúdo da Wikipédia está sob a licença
GNU/FDL (ou GFDL) e
Creative Commons Attribution-ShareAlike (CC-by-SA) 3.0.
[6][7] Criada em
15 de janeiro de
2001, a Wikipédia baseia-se no sistema
wiki (do
havaiano wiki-wiki = "rápido", "veloz", "célere").
O modelo
wiki é uma rede de páginas
web contendo as mais diversas informações, que podem ser modificadas e ampliadas por qualquer pessoa através de
navegadores comuns, tais como o
Internet Explorer,
Google Chrome,
Mozilla Firefox,
Netscape,
Opera,
Safari, ou outro qualquer programa capaz de ler páginas em
HTML e imagens. Este é o fator que distingue a Wikipédia de todas as outras enciclopédias: qualquer pessoa com o acesso à
Internet pode modificar qualquer artigo, e cada leitor é potencial colaborador do projeto.
A enciclopédia sem fins lucrativos é gerida e operada pela
Wikimedia Foundation. Ela está disponível em 272 idiomas ou
dialetos com mais de 17 milhões de artigos,
[8] dos quais mais de 3,5 milhões de artigos são referentes à versão em
língua inglesa (dados gerados dia 1º de fevereiro de 2011).
[9] e 671 957 artigos na versão em
língua portuguesa (dados de
8 de
fevereiro de
2011). O número total de páginas ultrapassa os 67 milhões e inclui imagens, páginas de usuários, páginas de discussão, categorias, predefinições, páginas de gestão dos projectos, etc. A
versão alemã distribui-se também em
DVD-ROM. Propõem-se, ainda, as ideias na versão anglófona, além de uma edição impressa.
Desde seu início, a Wikipédia tem aumentado firmemente a sua popularidade,
[10] e seu sucesso tem feito surgir outros projetos irmãos. Segundo o
Alexa, a wikipédia é o sétimo
website mais visitado do mundo.
[11] A popularidade também deve-se ao fato de muitas das páginas terem sido ou copiadas ou
bifurcadas. Nas palavras do co-fundador
Jimmy Wales, a Wikipédia é "um esforço para criar e distribuir uma enciclopédia livre e em diversos idiomas da mais elevada qualidade possível a cada pessoa do planeta, em sua própria língua".
[12]
Contudo, o fato de qualquer um, especialista ou não, poder editar o conteúdo da Wikipédia tem gerado
controvérsias. Algumas revistas e/ou enciclopédias rivais, tais como
Encarta e
Encyclopædia Britannica, têm criticado os artigos contidos na Wikipédia, que afirmam serem abordados de tal forma que condigam com a opinião da maioria e não com os fatos.
[carece